Nhờ nghiên cứu kéo dài hai thập kỷ, Trường Đại học Harvard giải thích rằng, chỉ cần dành vài phút mỗi ngày để tắt ti vi, điện thoại và kết nối thực sự với nhau qua bữa ăn, tất cả các thành viên trong gia đình đều có thể cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần.
Dưới đây là một số nghiên cứu cho thấy lợi ích đối với trẻ em và người lớn khi gia đình ăn uống cùng nhau mỗi ngày.
Khuyến khích thói quen ăn uống lành mạnh hơn
Một nghiên cứu năm 2018 trên JAMA Network Open cho thấy, việc dùng bữa cùng các thành viên trong gia đình có liên quan đến chế độ ăn uống tốt hơn, lành mạnh hơn về tổng thể, đặc biệt là ở thanh thiếu niên.
Thanh thiếu niên ăn cùng gia đình có xu hướng tiêu thụ nhiều trái cây và rau quả hơn, ít đồ ăn nhanh và đồ uống có đường hơn.
Ngăn thừa cân ở tuổi trưởng thành
Một nghiên cứu năm 2015 được công bố trên Tạp chí Nhi khoa đã tìm thấy mối tương quan trực tiếp giữa tần suất dùng bữa chung của gia đình ở tuổi vị thành niên và việc giảm tỷ lệ béo phì hoặc các vấn đề về cân nặng 10 năm sau, đặc biệt là ở thanh thiếu niên da đen.
Nghiên cứu kết luận rằng, các gia đình nên cố gắng quây quần ăn ít nhất 1 hoặc 2 bữa mỗi tuần để giúp bảo vệ con khỏi những “cuộc đấu tranh” về cân nặng sau này.
Những phát hiện tương tự cũng đã được xác nhận trong một nghiên cứu năm 2017 được công bố trên Tạp chí của Viện Dinh dưỡng và Ăn kiêng. Theo nghiên cứu này, tỷ lệ béo phì ở tuổi trưởng thành thấp hơn ở những người từng được ăn những bữa ăn nấu tại nhà cùng gia đình.
Giúp ngăn ngừa rối loạn sức khỏe tâm thần
Theo đánh giá năm 2015 của một nhóm nhà nghiên cứu Canada, duy trì bữa tối với đầy đủ các thành viên trong gia đình có thể ngăn ngừa các vấn đề về rối loạn ăn uống, sử dụng rượu và chất gây nghiện, hành vi bạo lực, trầm cảm và ý nghĩ tự tử ở thanh thiếu niên.
Những người tham gia nghiên cứu là nữ giới trẻ đặc biệt có khả năng thu được những lợi ích tinh thần từ bữa ăn vui vẻ cùng gia đình.
Một cuộc khảo sát năm 2022 của Hiệp hội Y tế Hoa Kỳ cho thấy, 91% phụ huynh cho biết, gia đình họ bớt căng thẳng hơn đáng kể khi thường xuyên dùng bữa cùng nhau.
Cải thiện sự tự tin của trẻ
Theo các chuyên gia, tại Stanford Medicine Children's Health, một hệ thống chăm sóc sức khỏe nhi khoa liên kết với Stanford Medicine và Đại học Stanford, trẻ có thể cải thiện sự tự tin bằng cách thường xuyên ăn cùng gia đình và chia sẻ thức ăn trong các bữa ăn.
Ngoài ra, trong bữa ăn, việc phụ huynh khuyến khích con kể về một ngày của chúng (và thực sự lắng nghe câu trả lời), là cách phụ huynh truyền đạt rằng “cha mẹ coi trọng và tôn trọng chúng”.
Chuyên gia khuyên rằng, trẻ em nên được phép tự chọn chỗ ngồi và được khuyến khích hỗ trợ các công việc liên quan như dọn bàn, sắp cơm hay dọn dẹp.
Cải thiện kỹ năng giao tiếp
Một nghiên cứu của Canada năm 2017 theo dõi một nhóm trẻ từ sơ sinh đến nhỏ đã phát hiện ra rằng, những trẻ có trải nghiệm bữa ăn gia đình tích cực khi 6 tuổi nhận lại nhiều lợi ích tích cực khi lên 10 tuổi.
Đối với trẻ nhỏ, cuộc trò chuyện trong bữa ăn chung thậm chí còn tăng cường vốn từ vựng hơn là đọc to cho trẻ nghe. Các nhà nghiên cứu đã đếm số lượng từ hiếm – những từ không có trong danh sách 3.000 từ phổ biến nhất – mà các gia đình sử dụng trong cuộc trò chuyện trong bữa ăn.
Kết quả cho thấy, trẻ nhỏ học được 1.000 từ hiếm tại bàn ăn, so với chỉ 143 từ khi cha mẹ đọc truyện cho trẻ nghe.
Bên cạnh sức khỏe và thể chất nói chung, sự tương tác xã hội và thảo luận về các vấn đề cuộc sống tại bàn ăn có thể giúp trẻ giao tiếp tốt hơn - Giáo sư tâm lý giáo dục Linda Pagani - Đại học Montréal, lưu ý trong một cuộc phỏng vấn với Science Daily.
Giúp trẻ khỏi bị bắt nạt
Nghiên cứu được công bố trên JAMA Pediatrics vào năm 2014 dựa trên khảo sát gần 19.000 học sinh đã tìm thấy mối liên hệ rõ ràng giữa bắt nạt trực tuyến và lo lắng, trầm cảm, lạm dụng chất gây nghiện. Với khoảng 1 trong 5 thanh niên gặp phải một số hình thức bắt nạt qua mạng - thì đó là một vấn đề lớn.
Tuy nhiên, những thanh thiếu niên ăn tối cùng gia đình (lý tưởng là 4 lần trở lên mỗi tuần) cho biết ít gặp vấn đề hơn do bị bắt nạt.
Những trẻ từng là nạn nhân của bắt nạt trực tuyến sẽ phục hồi dễ dàng hơn nếu chúng được ăn tối thường xuyên cùng gia đình. Bữa tối gia đình được cho là có tác dụng ngăn chặn mạnh mẽ hơn những hành vi tiêu cực có nguy cơ cao của thanh thiếu niên.
Các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng, việc giao tiếp, trò chuyện thường xuyên với gia đình, đặc biệt trong các bữa ăn sẽ tạo điều kiện thuận lợi hơn cho cha mẹ và con cái giao tiếp, trao đổi cởi mở và gỡ rối cho nhau về các vấn đề cuộc sống.
