Hình ảnh vệ tinh của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cho thấy nhiều mảng thực vật xuất hiện khắp sa mạc Sahara sau khi một xoáy thuận ngoại nhiệt đới quét qua Tây Bắc châu Phi vào ngày 7 và 8/9.
Xoáy thuận ngoại nhiệt đới là khu vực áp suất thấp, cùng với xoáy nghịch của khu vực áp suất cao, gây ra hầu hết thay đổi về thời tiết trên Trái Đất. Xoáy thuận ngoại nhiệt đới có khả năng tạo mây mù, mưa rào nhẹ đến gió lớn, dông bão, bão tuyết lớn và lốc xoáy.
Các vùng đất khô cằn ở Morocco, Algeria, Tunisia và Libya, nơi hiếm khi có mưa, đang trở nên xanh tươi.
Theo các nhà nghiên cứu, việc thực vật phát triển nhanh chóng sau mưa lớn tại Sahara không phải là điều quá bất thường.
ABC News dẫn lời ông Peter de Menocal - giám đốc Viện Hải dương học Woods Hole cho biết, những cơn mưa hiếm hoi có thể biến các cồn cát thành những cánh đồng xanh trong thời gian ngắn.
Thực tế, Sahara từng là nơi sống của nhiều loài cây tươi tốt. Theo một bài báo năm 2012 của De Menocal, từ 11.000 đến 5.000 năm trước, sa mạc này được bao phủ bởi thảm thực vật và hồ nước.
Ngoài ra, hiện tượng thời tiết này cũng khiến nhiều vùng hồ vốn cạn nước đang đầy lại.
Phân tích vệ tinh cho thấy lượng mưa lên tới 150 mm, trong khi một số khu vực Sahara chỉ nhận được 50 mm mưa mỗi năm.
Lượng mưa ở một mức độ nào đó vào mỗi mùa hè là bình thường do mùa gió mùa Tây Phi, nhưng việc đới hội tụ nhiệt đới - hay vành đai mưa nhiệt đới - kéo dài về phía bắc tới tận sa mạc Sahara lại là điều bất thường.
Theo NASA, sự dịch chuyển về phía bắc của cơn bão đã trút lượng mưa bằng cả một năm xuống một số khu vực chỉ trong vài ngày, gây lũ lụt nghiêm trọng, ảnh hưởng đến hàng triệu người ở Tây và Trung Phi.
Các nhà khoa học cho rằng, nhiệt độ đại dương cao kỷ lục và sự chuyển đổi từ El Niño sang La Niña có thể đã làm thay đổi đường di chuyển của vành đai mưa nhiệt đới.
