Tin tứcGerald Ridsdale qua đời vào sáng 18/2 tại nhà tù nơi ông bị giam giữ từ năm 1994, hưởng thọ 90 tuổi.
Lịch sử lạm dụng trẻ em của Ridsdale bắt đầu vào năm 1961 – năm ông được thụ phong linh mục.
Ông ta dành 3 thập kỷ tiếp theo để lạm dụng hàng chục trẻ em trên khắp vùng Victoria, thường lợi dụng địa vị linh mục đặc quyền của mình để giành được lòng tin của nạn nhân và gia đình họ.
Ông cũng bị cáo buộc lạm dụng trẻ em ở New South Wales và Mỹ, nơi ông đã trải qua quá trình điều trị dành cho tội phạm tình dục có liên quan đến nhà thờ.
Sau đó, ông bị buộc tội về các hành vi khác xuất phát từ cuộc điều tra của lực lượng đặc nhiệm Sano, do cảnh sát Victoria thành lập để điều tra các cáo buộc trước đây và mới về lạm dụng tình dục trẻ em liên quan đến các tổ chức tôn giáo và phi chính phủ.
Những cáo buộc trong phiên tòa đó khiến ông bị gán cho biệt danh là linh mục ấu dâm tồi tệ nhất nước Úc.
Tại phiên điều trần nhận tội của Ridsdale năm 1994, các nhân chứng kể lại rằng, ông ta đã bị chuyển từ giáo xứ này sang giáo xứ khác khi có những cáo buộc về việc lạm dụng.
Ủy ban hoàng gia năm 2017 điều tra phản ứng của các tổ chức đối với tình trạng lạm dụng tình dục trẻ em đã phát hiện ra những khiếu nại đó là đúng sự thật và xác nhận rằng những người có chức vụ cao trong nhà thờ đã ra quyết định chuyển Ridsdale đến các giáo xứ khác sau những cáo buộc lạm dụng trẻ em để tránh gây tai tiếng.
Tòa án phát hiện ra rằng, Giáo phận Ballarat đã biết về hành vi phạm tội của Ridsdale từ những năm 1960.
Ông ta thừa nhận thêm 8 tội danh tấn công tình dục trẻ em khác vào tháng 8 năm ngoái.
Ridsdale, sinh ra tại Ballarat, trông yếu ớt trong lần ra tòa gần đây và đã được miễn tham dự phiên tòa gần đây nhất. Trong phiên điều trần cuối cùng, tòa án được thông báo rằng, Ridsdale bị đau mãn tính và có thể phải điều trị giảm nhẹ.
Ông không được yêu cầu phát biểu trong phiên điều trần ngoại trừ lời nhận tội, trong đó ông trả lời "Tôi có tội".
Ông đã quá yếu để tham dự các phiên điều trần trước đây về các tội danh tại các thị trấn Inglewood, Ballarat, Apollo Bay, Horsham và Mortlake thuộc vùng Victoria, từ năm 1973 đến năm 1981.
Ridsdale đã thụ án tối đa 40 năm tù sau khi nhận tội lạm dụng tình dục ít nhất 72 trẻ em trong những năm 1970 và 1980 khi làm linh mục Công giáo tại nhiều trường học và nhà thờ trên khắp Victoria.
Ông bị ngã vào tháng 11/2022 và phải nằm liệt giường, chịu đựng những cơn đau mãn tính, teo cơ và chân tay yếu.
