“Tinh tú” 13,2 tỷ năm đưa con người quay về quá khứ của ngân hà

Thiên hà mang biệt danh "Firefly Sparkle" (Đom Đóm Lấp Lánh), tồn tại cách đây khoảng 13,2 tỷ năm, chỉ 600 triệu năm sau vụ nổ Big Bang, sự kiện khai sinh vũ trụ.

Điều này có nghĩa là ánh sáng từ Firefly Sparkle đã mất hàng tỷ năm để đến được Trái Đất, cho phép các nhà khoa học nhìn thấy nó dưới dạng hình ảnh của quá khứ xa xưa.

Phát hiện này được coi là một sự kiện đặc biệt, vì James Webb dù có khả năng quan sát rất xa, không thể nhìn thấy trực tiếp thiên hà cổ đại này.

Tuy nhiên, một hiện tượng kỳ thú gọi là "thấu kính hấp dẫn" đã giúp phát hiện này trở thành hiện thực. Thấu kính hấp dẫn là một hiện tượng vật lý xảy ra khi một cụm thiên hà với trường hấp dẫn cực lớn bẻ cong không-thời gian, giúp khuếch đại ánh sáng từ những vật thể xa xôi.

Xem toàn màn hình

Trong trường hợp này, cụm thiên hà MACS J1423.8+2404 đã đóng vai trò như một chiếc kính lúp, giúp James Webb nhìn rõ Firefly Sparkle.

Firefly Sparkle không chỉ hiếm có về độ xa xôi, mà còn rất đặc biệt về mặt cấu trúc. Thiên hà này có khối lượng tương đương với Ngân Hà sơ khai với tổng khối lượng gấp khoảng 10 triệu lần khối lượng Mặt Trời, tập trung chủ yếu ở 10 cụm sao.

Điều này làm cho Firefly Sparkle trở thành một trong những thiên hà có khối lượng thấp nhất được quan sát trong giai đoạn đầu của vũ trụ, khoảng vài trăm triệu năm sau Big Bang.

Bên cạnh đó, các nhà khoa học còn phát hiện hai thiên hà nhỏ lân cận, được gọi là Firefly-Best Friend và Firefly-New Best Friend, có dấu hiệu đang tiến tới một vụ sáp nhập với Firefly Sparkle. Điều này hoàn toàn phù hợp với giả thuyết rằng các thiên hà trong vũ trụ sơ khai hình thành thông qua quá trình tương tác và sáp nhập liên tục.

Những phát hiện này mở ra cánh cửa để chúng ta hiểu rõ hơn về quá trình hình thành của Ngân Hà và vũ trụ nơi Trái Đất tồn tại. Những nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí Nature, khẳng định sự quan trọng của kính viễn vọng James Webb trong việc giải mã những bí ẩn của vũ trụ.