Vụ việc bắt đầu xảy ra vào ngày 11/3. Quân đội Giải phóng Baloch (BLA), một nhóm ly khai hoạt động ở tỉnh Balochistan giàu khoáng sản và bất ổn, đã nhận trách nhiệm về vụ tấn công.
Nguồn tin an ninh cho biết, tổng cộng 27 con tin đã bị BLA giết chết, cùng 1 người lính. Ít nhất 35 phiến quân đã thiệt mạng trong chiến dịch giải cứu.
Theo các quan chức, có khoảng 450 hành khách trên tàu Jaffer Express trên đường từ thủ phủ Quetta của Balochistan đến Peshawar ở phía bắc vào thời điểm các chiến binh "bắn dữ dội" khi tàu chạy qua một đường hầm.
Quân đội Pakistan sau đó đã phát động một chiến dịch, đối đầu với những kẻ tấn công đã sử dụng "phụ nữ và trẻ em làm lá chắn".
Một phụ nữ được giải cứu mô tả cảnh hỗn loạn sau vụ tấn công, ví đó như "Ngày phán xét". Cô nói với CNN rằng, cô đã chạy trốn khỏi tiếng súng và đi bộ trong 2 giờ để đến nơi an toàn.
Hành khách Mohammad Ashraf nói với CNN rằng, anh nhìn thấy hơn 100 cá nhân có vũ trang trên tàu và không có thương tích nào xảy ra với phụ nữ và trẻ em.
Các nguồn tin an ninh cáo buộc, những chiến binh này có liên lạc với những người chỉ huy ở Afghanistan.
Quân đội và chính phủ Pakistan từ lâu đã cáo buộc Afghanistan cung cấp nơi ẩn náu cho các nhóm chiến binh, điều mà các nhà lãnh đạo Taliban của nước này đã phủ nhận.
Vụ bắt cóc hôm 11/3 là khoảnh khắc 'táo bạo' đối với cuộc nổi dậy ly khai đang tìm kiếm quyền tự chủ chính trị lớn hơn và phát triển kinh tế ở khu vực miền núi giàu khoáng sản và có tầm quan trọng chiến lược này. Nhưng điều này cũng làm nổi bật tình hình an ninh ngày càng xấu đi – một vấn đề mà chính phủ Pakistan đã phải vật lộn giải quyết trong nhiều thập kỷ.
Dân số Balochistan – chủ yếu là nhóm dân tộc Baloch – bị tước quyền công dân nghiêm trọng, nghèo đói và ngày càng xa lánh chính quyền liên bang do nhiều thập kỷ áp dụng các chính sách được coi là phân biệt đối xử.
Các cuộc nổi dậy đã diễn ra ở đó trong nhiều thập kỷ nhưng trở nên mạnh mẽ hơn trong những năm gần đây, kể từ khi cảng nước sâu Gwadar của tỉnh được cho Trung Quốc thuê. Đây được coi là ‘một viên ngọc quý’ trong nỗ lực thúc đẩy cơ sở hạ tầng “Vành đai và Con đường” của Bắc Kinh tại Pakistan.
Sau vụ tấn công, Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif thề sẽ “tiếp tục chiến đấu chống lại quái vật khủng bố cho đến khi nó bị xóa sổ hoàn toàn khỏi đất nước”.
Trong một tuyên bố, ông cho biết, "việc những kẻ khủng bố nhắm mục tiêu vào những hành khách vô tội trong tháng lễ Ramadan yên bình và thiêng liêng là sự phản ánh rõ ràng rằng những kẻ khủng bố này không liên quan gì đến đạo Hồi, Pakistan và Balochistan".
