Tin tứcRạng sáng 25/6 (giờ EDT), cựu phi hành gia Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) Peggy Whitson đã chính thức bước vào chuyến bay vũ trụ thứ năm trong sự nghiệp, lần này với tư cách là chỉ huy đoàn Axiom 4 do công ty Axiom Space (Mỹ) tổ chức, phối hợp cùng SpaceX của tỷ phú Elon Musk.
Ba đồng đội đi cùng bà Whitson gồm Shubhanshu Shukla (Ấn Độ), Slawosz Uznanski-Wisniewski (Ba Lan) và Tibor Kapu (Hungary) là những đại diện đầu tiên của mỗi quốc gia đặt chân lên ISS, đánh dấu việc các nước này tái triển khai các sứ mệnh không gian có phi hành đoàn sau hơn 40 năm gián đoạn.
Phi hành đoàn gồm 4 người được phóng đi từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA tại Cape Canaveral, Florida (Mỹ) vào khoảng 2h30 sáng ngày 25/6, trên tàu vũ trụ Crew Dragon gắn trên tên lửa đẩy hai tầng Falcon 9. Đây là chuyến bay thương mại lần thứ 4 lên ISS do Axiom Space tổ chức kể từ năm 2022.
Nếu mọi việc diễn ra đúng kế hoạch, tàu Crew Dragon sẽ cập bến ISS sau khoảng 28 giờ bay, ở quỹ đạo cách Trái đất khoảng 400 km.
Tại đây, họ sẽ sống và làm việc cùng 7 cư dân hiện tại của trạm - gồm các phi hành gia Mỹ, Nhật Bản và Nga - trong vòng 14 ngày để thực hiện các nghiên cứu khoa học trong môi trường vi trọng lực.
Sự tham gia của phi công không quân Ấn Độ Shukla cũng được New Delhi xem như một bước chuẩn bị cho sứ mệnh không gian có người lái đầu tiên của nước này - dự án Gaganyaan, dự kiến thực hiện năm 2027.
Cựu phi hành gia NASA Peggy Whitson, 65 tuổi, là một biểu tượng trong ngành không gian Mỹ. Bà là người phụ nữ đầu tiên giữ chức chỉ huy trưởng các phi hành gia NASA, và cũng là người đầu tiên chỉ huy trạm ISS đến 2 lần.
Trước khi nghỉ hưu vào năm 2018, bà từng thực hiện 3 nhiệm vụ không gian cùng NASA, tích lũy tổng cộng 675 ngày ngoài không gian - kỷ lục dài nhất với một phi hành gia Mỹ. Whitson cũng đã chỉ huy sứ mệnh Axiom 2 năm 2023.
Hiện bà Whitson giữ vai trò giám đốc điều hành chương trình bay có người lái của Axiom, dẫn dắt các phi hành gia đến từ nhiều quốc gia trong các sứ mệnh thương mại mới.