Tin tứcLauren Fichter (47 tuổi, sống tại Reading, bang Pennsylvania) cùng chồng có thu nhập 350.000 USD mỗi năm và sở hữu hai bất động sản. Trên giấy tờ, gia đình chị thuộc nhóm 10% người có thu nhập cao nhất nước Mỹ. Thế nhưng khi con trai lớn chuẩn bị vào đại học, họ vẫn phải phụ thuộc vào học bổng và vay vốn sinh viên vì không đủ khả năng chi trả khoản học phí lên tới 75.000 USD/năm.
“Tôi từng không dám mơ có thu nhập như hiện nay, nhưng cuối cùng vẫn chỉ cảm thấy mình là một gia đình trung lưu chật vật,” Fichter chia sẻ.
"Nhà giàu" nhưng không cảm thấy giàu
Nhiều khảo sát gần đây cho thấy tình trạng như gia đình Fichter không hiếm. Dù thu nhập cao, nhiều gia đình tại Mỹ vẫn cảm thấy bất an tài chính. Nguyên nhân nằm ở chi phí sinh hoạt leo thang, đặc biệt là nhà ở, bảo hiểm, học phí và chi phí nuôi con.
Chi phí cho một đứa trẻ chơi thể thao có thể lên tới 9.000 USD/năm. Hóa đơn điện nước hàng tháng của gia đình Fichter đã tăng 200 USD trong 5 năm, lên mức 500 USD. Việc sơn lại nhà phải tạm hoãn vì báo giá 10.000 USD. Họ sống ở khu vực có giá nhà phải chăng nhưng vẫn không tránh khỏi gánh nặng chi tiêu.
Sau 15 năm ở nhà, năm 2023, Fichter quay lại đi làm nhưng mức thu nhập vẫn không bù đắp được nhu cầu tăng vọt.
Cảm giác "thiếu thốn" giữa những người siêu giàu
Sống giữa các khu dân cư giàu có khiến tiêu chuẩn sống bị “kéo” lên theo. Khi hàng xóm chi hàng chục ngàn USD cho hoạt động ngoại khóa, người “thu nhập cao” như Fichter lại thấy mình… hụt hơi.
Khảo sát từ Đại học Michigan cho thấy chỉ 26% người Mỹ có thu nhập trên 130.000 USD cảm thấy tài chính khả quan. Nhiều người trong nhóm này lo lắng về nguy cơ mất việc hoặc thiếu lương hưu.
Tại California, vợ chồng Shafonne và Jimmy Myers kiếm 350.000 USD/năm nhưng vẫn thuê nhà từ năm 2019 vì giá bất động sản tăng 57% trong 5 năm. "Muốn được coi là giàu ở California, bạn phải kiếm từ một đến hai triệu USD mỗi năm," Jimmy nói.
Matt Dougherty, 32 tuổi, mua được nhà khi lãi suất còn thấp. Hiện anh kiếm 208.000 USD/năm, nhận 11.800 USD sau thuế mỗi tháng, nhưng gần 9.000 USD dành cho chi phí cố định. Khi có hóa đơn y tế phát sinh, anh phải bán cổ phiếu và bitcoin để xoay sở.
"Thế hệ cha mẹ tôi có thể coi mức thu nhập này là giàu. Nhưng tôi chỉ đủ sống để con cái có được tuổi thơ trung lưu như tôi từng có," Dougherty chia sẻ.
