Trước áp lực lớn từ đà tiến công mạnh mẽ của quân đội Nga tại miền Đông Ukraine, Tổng thống Volodymyr Zelensky đã thay thế vị trí chỉ huy chiến trường tại Donetsk, động thái được đánh giá là nhằm cứu vãn tình hình ở khu vực chiến lược này.
Theo hãng tin Reuters, quyết định này được đưa ra sau những chỉ trích nhắm vào tướng Lutsenko về việc không thể ngăn chặn đà tiến của lực lượng Nga về phía thành phố chiến lược Pokrovsk - trung tâm hậu cần quan trọng tại Donetsk.
Tướng Tarnavskiy, người có thành tích nổi bật trong việc chỉ huy lực lượng tại Kherson trong những ngày đầu xung đột, được kỳ vọng sẽ cải thiện tình hình tại mặt trận phía Đông.
Trước đó, Tổng thống Zelensky cũng đã thay thế một số tướng lĩnh khác, với lý do Ukraine cần sự đổi mới trong chiến lược để đối phó với những thách thức ngày càng gia tăng từ phía Nga.
Pokrovsk, nằm ở giao lộ của các tuyến đường bộ và đường sắt quan trọng, được xem là trung tâm hậu cần quan trọng đối với cả quân đội và dân thường Ukraine tại Donetsk. Tuy nhiên, thành phố này đang bị lực lượng Nga bắn phá dữ dội trong nhiều tháng qua, khiến toàn bộ cơ sở hạ tầng thiết yếu như điện, nước và khí đốt bị phá hủy.
Ngày 14/12, quân đội Ukraine cho biết Nga đã phá hủy một số vị trí phòng thủ xung quanh Pokrovsk, buộc lực lượng Kiev phải rút lui. Trong vòng 24 giờ qua, Ukraine ghi nhận 62 cuộc giao tranh dữ dội gần khu vực này.
Theo các quan chức Ukraine, khoảng 11.000 dân thường vẫn đang mắc kẹt tại Pokrovsk trong điều kiện khó khăn, đối mặt với nguy cơ bị bao vây khi Nga tiến gần hơn đến thành phố.
Đà tiến của Nga ở Donetsk được đánh giá là nhanh nhất kể từ khi chiến sự nổ ra vào tháng 2/2022. Theo trang tin quân sự Deep State, trong vòng một tháng, Nga đã kiểm soát một khu vực có diện tích bằng một nửa London và đang chuẩn bị bao vây bốn ngôi làng gần Pokrovsk.
Các nhà phân tích quân sự cảnh báo nếu Ukraine để mất Pokrovsk, xung đột có thể lan sâu hơn vào miền Trung Ukraine, đe dọa trực tiếp đến các khu vực hậu phương của Kiev.
Trong bối cảnh khó khăn này, Ukraine cũng đang tìm cách xây dựng mối quan hệ với Tổng thống Mỹ đắc cử Donald Trump, người tuyên bố sẽ nhanh chóng chấm dứt xung đột. Tuy nhiên, Kiev lo ngại các quyết định của ông Trump có thể thiên về lợi ích của Nga, đặt Ukraine vào thế bất lợi.