Tin tứcTheo NASA Earth Observatory, đảo Vega nằm giữa biển Weddell, phía đông bán đảo Nam Cực. Nhìn từ trên cao, hòn đảo trông giống một chiếc đầu lâu nhìn nghiêng, hướng về phía đảo Devil lân cận. NASA chọn hình ảnh này làm "ảnh trong ngày" 30/10, đúng dịp Halloween.
Các chi tiết địa hình tạo nên hình dáng đặc biệt của hòn đảo gồm một đỉnh núi nhô khỏi băng (nunatak) giống hốc mắt, bờ đá do sông băng đẩy lên (moraine bên) tạo thành miệng và sông băng Bahía del Diablo (Vịnh Quỷ) trông như xương hàm.
NASA đặt cạnh nhau hai ảnh do thiết bị OLI trên vệ tinh Landsat 9 chụp vào ngày 22/3/2025 (đầu mùa thu) và 10/10/2026 (mùa xuân). Trong ảnh năm 2025, tuyết phủ kín nhiều khu vực trên băng. Đến năm nay, lớp tuyết biến mất ở nhiều nơi, để lộ những mảng băng sẫm màu.
Nhà băng hà học Mauri Pelto tại Trường Nichols cho biết, mùa đông năm 2026 có nhiệt độ cao hơn mức trung bình, đặc biệt trong tháng 6. Điều này khiến tuyết tích tụ ít hơn, đồng thời lượng tuyết còn lại cũng bị thăng hoa và gió cuốn đi.
"Mùa đông năm nay chẳng dễ chịu gì với các sông băng này. Băng trơ sẫm màu hấp thụ nhiều năng lượng mặt trời hơn tuyết, nên mùa tan băng sắp tới có thể diễn ra nhanh hơn. Khi được vùi trong tuyết và băng, hộp sọ được bảo tồn. Nhưng khi tiếp xúc với băng tan, nó sẽ mòn đi, khiến đường hàm thay đổi và hốc mắt nở rộng", ông nói.
Tình trạng suy giảm của sông băng Bahía del Diablo đã được theo dõi từ mùa hè 1998-1999. Trước đó, một nghiên cứu năm 1982 lần đầu lập danh mục 29 sông băng trên đảo, dựa trên những hình ảnh Landsat đầu tiên. Các dữ liệu này giúp giới khoa học theo dõi những thay đổi của băng qua nhiều thập kỷ.
Đảo Vega còn gắn với một câu chuyện thám hiểm kinh hoàng. Trong chuyến thám hiểm Nam Cực của Thụy Điển giai đoạn 1901-1903, con tàu của đoàn bị mắc kẹt và mất tích giữa băng trôi, buộc các thành viên phải chia thành ba nhóm để trú đông tại những địa điểm khác nhau.
Mũi Cape Well-met, nằm ngay vị trí được ví như "vầng trán" của hộp sọ, là nơi hai nhóm gặp lại nhau vào mùa xuân năm 1903, trước khi một đoàn thám hiểm Argentina giải cứu những người sống sót.
