Tin tứcCái chết của bà voi đã gây ra làn sóng thương tiếc từ các viên chức lâm nghiệp, dân làng và những người yêu động vật.
Vatsala, một con voi cái không ngà, đã dành ba thập kỷ cuối đời của mình tại Khu bảo tồn hổ Panna ở bang Madhya Pradesh, nơi nó được các nhân viên và người chăm sóc trìu mến gọi là Dadi, có nghĩa là “bà”.
Các quan chức lâm nghiệp cho biết con voi này đã gục ngã gần một cống thoát nước trong rừng gần Trại Voi Hinauta vào chiều thứ Tư. Bất chấp những nỗ lực của các bác sĩ thú y và kiểm lâm, Vatsala đã chết vào khoảng 13h30, theo đài NDTV đưa tin.
Xuất thân từ Phân khu Lâm nghiệp Nilambur của Kerala, bà đã dành những năm tháng tuổi trẻ của mình để vận chuyển lâm sản. Vatsala được chuyển đến Madhya Pradesh vào năm 1972 và chuyển đến Panna vào năm 1993.
“Bà” đã nghỉ hưu vào năm 2004, nhưng vẫn tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong trại.
“Bà ấy là niềm tự hào của chúng tôi,” giám đốc lĩnh vực Panna Anjana Suchita Tirkey nói với truyền thông Ấn Độ.
“Bà ấy dẫn dắt đàn voi một cách đầy tự trọng. Trong những lần sinh nở, Vatsala luôn sát cánh bên cạnh, như một nữ hộ sinh giàu kinh nghiệm, truyền sức mạnh và sự bình tĩnh. Bà ấy không chỉ là người lớn tuổi nhất – bà ấy còn là linh hồn của gia đình voi của chúng tôi.”
Maniram Gond, quản tượng của bà trong 30 năm, chia sẻ với tờ Times of India rằng Vatsala chưa bao giờ nổi giận. "Bà ấy như một người bà vậy," ông nói. "Ngay cả trong những năm cuối đời, khi bà ấy đã hoàn toàn mù lòa, bà ấy vẫn nhấc vòi lên ngay khi tôi gọi tên."
Vatsala chưa bao giờ giao phối, ông Gond nói với tờ báo. Cô đã sống sót sau hai cuộc tấn công dữ dội vào năm 2003 và 2008 bởi một con voi đực tên là Ram Bahadur, kẻ muốn giao phối với cô. Vụ tấn công đầu tiên khiến cô bị rách ruột và phải khâu hơn 200 mũi. Cô đã hồi phục sau chín tháng điều trị.
Mặc dù không có con, nhưng các nhân viên cho biết bà đóng vai trò như một bà mẹ tự nhiên đối với những con voi con trong trại, thường đi bộ bên cạnh chúng hoặc an ủi chúng khi chúng bị bệnh hoặc sinh nở.
Trong những năm cuối đời, bà bị mù và gặp vấn đề về tiêu hóa. Những người chăm sóc đã tự tay đút cháo cho bà và giúp bà di chuyển trong trại.
Thi hài của bà được hỏa táng tại trại Hinauta, ngôi nhà cuối cùng của bà. Không có Kỷ lục Guinness Thế giới chính thức nào được công nhận do thiếu tài liệu ghi chép những năm tháng đầu đời của bà, nhưng các viên chức kiểm lâm ước tính bà đã hơn 100 tuổi.
Voi châu Á thường sống tới 60 năm trong tự nhiên và trong khi những cá thể nuôi nhốt có thể sống lâu hơn nếu được chăm sóc thú y, thì tuổi của Vatsala lại là ngoại lệ.
Voi, loài được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế liệt kê là loài có nguy cơ tuyệt chủng , được bảo vệ tại Ấn Độ theo Đạo luật Bảo vệ Động vật hoang dã.
Quốc gia Nam Á này là nơi sinh sống của hơn 27.000 cá thể voi hoang dã, chiếm hơn 50% quần thể voi châu Á. Tuy nhiên, môi trường sống của chúng đang bị thu hẹp, và xung đột giữa người và voi vẫn là một mối lo ngại lớn.
