Tin tứcỞ Châu Phi, một cô gái người Rwanda đã tìm cách tái chế cao su để tạo ra những đôi giày dép thời trang.
Theo CNN, khi đang học thiết kế sáng tạo tại Đại học Rwanda, Kevine Kagirimpundu cảm thấy mình có ít lựa chọn việc làm, vì vậy cô đã tự mình giải quyết vấn đề. Cô bắt đầu nghiên cứu cách tự làm sản phẩm và tình cờ nảy ra ý tưởng sử dụng lốp xe cũ làm đế giày.
Năm 2013, cô và người bạn Ysolde Shimwe chính thức ra mắt Uzuri K&Y, một cái tên kết hợp chữ cái đầu của những người sáng lập và một từ tiếng Swahili có nghĩa là vẻ đẹp và lòng tốt.
Thương hiệu giày thân thiện với môi trường này cung cấp các loạt dép thủ công cho nam, nữ và trẻ em.
“Chúng tôi muốn trở nên khác biệt nhưng cũng muốn trở thành một phần của quá trình giải quyết vấn đề vì Rwanda vào thời điểm đó đã cấm túi nilon, đó là nguồn cảm hứng to lớn đối với chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi nghĩ làm thế nào để đóng góp và làm thế nào để chúng tôi có thể đóng góp?” - Kagirimpundu cho biết.
“Chúng tôi nghĩ rằng điều này sẽ tạo ra thứ gì đó có thể trở thành nguồn thu nhập cho chúng tôi cũng như cho những người trẻ khác giống như chúng tôi” – cô nói.
Năm 2008, chính phủ đã cấm sản xuất, nhập khẩu và sử dụng túi nhựa polyethylene, và tiến thêm một bước nữa vào năm 2019 bằng cách cấm các loại nhựa dùng một lần như ống hút, chai lọ và hộp đựng.
Với tư cách là CEO và giám đốc điều hành, Kagirimpundu cho biết, sứ mệnh của thương hiệu này phù hợp với nỗ lực cắt giảm chất thải của Rwanda.
Công ty mua lốp xe từ các bãi chôn lấp địa phương và sản xuất dép tại cơ sở sản xuất Kigali. Khi hoạt động hết công suất, Kagirimpundu cho biết, họ có thể sản xuất hơn 4.500 đôi dép mỗi tháng, được bán trực tuyến và tại một số cửa hàng trên khắp Rwanda và Nairobi, Kenya.
Một báo cáo từ Cơ quan Quản lý Môi trường Rwanda cho thấy, nước này đã thải bỏ hơn 5.000 tấn lốp xe vào năm 2022. Kagirimpundu cho biết, đến nay Uzuri K&Y đã giúp tái sử dụng khoảng 10 tấn cao su từ các bãi chôn lấp ở Rwanda.
Kagirimpundu cho biết, một trong những thách thức lớn nhất là thiếu lao động lành nghề. "Không ai biết cách làm giày", cô nói, vì vậy cô quyết định lập một chương trình đào tạo để dạy người dân địa phương các kỹ năng họ cần để trở thành nghệ nhân và doanh nhân.
Kagirimpundu cho biết, 1.500 người trẻ đã tham gia chương trình, khoảng 70% trong số đó là phụ nữ. Cô nói thêm rằng, thật "vô giá" khi trao cho phụ nữ một khoản thu nhập ổn định khi Rwanda có tỷ lệ thất nghiệp là 13%, 14,5% đối với phụ nữ.
