Tin tứcHai xác chó con được tìm thấy dưới những lớp đất đóng băng vĩnh cửu sâu thẳm ở Bắc Siberia, những sinh vật thời kỳ băng hà ban đầu được cho là những chú chó nhà.
Xác những con vật này được bảo quản tốt - thực chất đây là hai con chó vốn là “chị em” với nhau và sau đó được xác định là những con sói con.
“Tumat Puppies”, tên gọi của chúng, vẫn còn lưu lại dấu vết của bữa ăn cuối cùng trong dạ dày. Các nhà khoa học tìm thấy thịt của một con tê giác lông và lông của một loài chim nhỏ gọi là chim chìa vôi bên trong dạ dày chúng.
Những xác ướp động vật này được tìm thấy vào năm 2011 và 2015 cùng với xương voi ma mút dường như đã bị con người cắt và đốt. Ban đầu, điều này cho thấy những con sói con có thể đã được con người thuần hóa và ăn thịt trước khi cho đi phần còn lại. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu những gì còn lại, không có dấu hiệu nào cho thấy những chú chó con này lấy thức ăn trực tiếp từ con người.
Các nhà nghiên cứu cho biết chúng có thể đã ăn thịt từ những địa điểm giết mổ voi ma mút của con người.
Anne Kathrine Runge, nhà khảo cổ học tại Đại học York, đã phân tích dữ liệu di truyền từ các xác ướp. Sau khi nghiên cứu sâu rộng, các chuyên gia tin rằng những con vật này là chó sói con hai tháng tuổi và không có bằng chứng cho thấy chúng đã tương tác với con người.
Hai chị em "sống ở một vùng đất đa dạng cũng có con người sinh sống", họ viết, nhưng "nghiên cứu này không tìm thấy bằng chứng nào có thể liên kết chắc chắn chúng với các hoạt động của con người".
Nguyên nhân khiến 2 con sói này chết vẫn còn là một bí ẩn.
Nghiên cứu cho biết: "Cả hai đều không có dấu hiệu bị tấn công hoặc bị thương, điều này cho thấy chúng đã chết đột ngột khi ở trong hang ổ dưới lòng đất khi đất sụp đổ, có thể là do lở đất, và khiến chúng bị mắc kẹt bên trong".
Bà Runge cho biết: "Thật khó tin khi tìm thấy hai chị em chó sói ở niên đại này được bảo quản tốt như vậy, nhưng điều đáng kinh ngạc hơn nữa là giờ đây chúng ta có thể kể lại rất nhiều về câu chuyện của chúng, cho đến bữa ăn cuối cùng mà chúng đã dùng".
“Mặc dù nhiều người sẽ thất vọng khi biết rằng những loài động vật này gần như chắc chắn là chó sói chứ không phải chó nhà từ thời kỳ đầu, nhưng chúng đã giúp chúng ta hiểu rõ hơn về môi trường thời đó, cách những loài động vật này sinh sống và mức độ giống nhau đáng kinh ngạc giữa loài sói từ hơn 14.000 năm trước với loài sói ngày nay."
Nathan Wales , một chuyên gia về DNA cổ đại tại Đại học York, cho biết: "Ngày nay, mỗi lứa chó con được đẻ ra thường hơn hai con và có khả năng đàn chó con Tumat có anh chị em thoát khỏi số phận của chúng.
“Cũng có thể còn nhiều con non khác ẩn náu trong lớp đất đóng băng vĩnh cửu.”
Xét nghiệm DNA cho thấy chúng có thể thuộc về một quần thể sói đã tuyệt chủng và không liên quan đến loài chó ngày nay.
Người ta tin rằng chó và sói có quan hệ họ hàng gần. Sự việc này xảy ra sau khi một xác ướp sói con khác có niên đại 57.000 năm được khai quật ở Canada - với bộ lông và răng vẫn còn nguyên vẹn.
Đầu, đuôi, bàn chân, lông và da của sinh vật thời Kỷ Băng hà này được bảo quản hoàn hảo trong lớp đất đóng băng vĩnh cửu ở Bắc Cực sau khi nó chết khi chỉ mới bảy tuần tuổi. Con vật này, một con cái, được cho là đã chết đột ngột sau khi hang của nó bị sập.
Phát hiện đáng chú ý này mở ra cánh cửa tới cuộc sống ở vùng cực bắc Canada cổ đại khi voi ma mút còn lang thang trên Trái Đất .
Nó cũng làm sáng tỏ lối sống của con sói bảy tuần tuổi và sự tiến hóa của loài sói hiện đại. Loài vật này là loài sói cổ đại già nhất được ghi nhận.
Tác giả chính, Giáo sư Julie Meachen, thuộc Đại học Des Moines, Iowa, cho biết: "Đây là xác ướp sói hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy.
"Về cơ bản, nó còn nguyên vẹn 100% chỉ còn thiếu đôi mắt. Và sự thật là nó rất hoàn chỉnh cho phép chúng tôi thực hiện nhiều cuộc điều tra về nó để cơ bản tái hiện lại cuộc đời nó."
Loài vật này được đặt tên là Zhur – có nghĩa là "sói" trong tiếng bản địa.
Bằng cách nghiên cứu các hóa chất trong tóc và răng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mẹ của con chó con chủ yếu ăn các loại thức ăn dưới nước như cá...
Điều đó có lẽ có nghĩa là việc tiêu thụ cá theo mùa từ sông Klondike, nơi hiện vẫn có quần thể cá hồi Chinook sinh sản.
