Tin tứcThốt nốt vốn là loại cây mọc nhiều ở An Giang, Đồng Tháp, Kiên Giang, Tây Ninh... Những hàng cây cao vút tỏa bóng trên cánh đồng hay dọc triền núi đã trở thành hình ảnh đặc trưng của miền Tây Nam Bộ. Người dân tận dụng mọi phần của cây – từ lá, thân đến quả – để phục vụ đời sống và sản xuất. Lá dùng lợp nhà, thân làm cột hoặc đồ thủ công, còn quả là nguyên liệu cho nhiều món ăn giải nhiệt.
Quả thốt nốt có lớp cùi trong, mềm dẻo, mát lành, vị ngọt nhẹ. Nước thốt nốt được ví như “nước dừa miền biên giới”, thanh mát và giàu khoáng chất. Nhiều nghiên cứu cho thấy loại quả này chứa vitamin A, C, canxi, kali, sắt và photpho, giúp bổ sung năng lượng, giải nhiệt và hỗ trợ sức khỏe xương khớp. Nhờ lượng nước và điện giải cao, thốt nốt được xem là “siêu thực phẩm” giúp cân bằng cơ thể trong những ngày nắng nóng.
Từ quả thốt nốt, người miền Tây sáng tạo ra nhiều món ăn dân dã: chè thốt nốt nước cốt dừa, bánh lá thốt nốt, thốt nốt rim đường, nước thốt nốt tươi hay đường thốt nốt – loại đặc sản có giá trị kinh tế cao. Khi mùa trái chín, dọc các tuyến đường An Giang hay Châu Đốc, những quán hàng bán nước thốt nốt đá lạnh trở thành điểm dừng chân quen thuộc của du khách.
Trên các sàn thương mại điện tử trong nước, thốt nốt tươi được bán với giá khoảng 95.000 - 100.000 đồng/kg, còn loại sấy dẻo có giá 320.000 - 350.000 đồng/kg. Tuy nhiên, tại thị trường nước ngoài, giá thốt nốt cao gấp hàng chục lần. Ở Bắc Mỹ, người mua phải chi gần 100 USD (hơn 2,5 triệu đồng) cho 4 quả đông lạnh. Tại Anh, giá bán cũng lên đến hơn 1 triệu đồng/kg.
Loại cây này có hình dáng giống cây dừa, cao tới 30 mét và có thể cho ra hàng chục quả mỗi đợt. Khi cắt lớp vỏ vàng nhạt, phần cùi trắng trong lộ ra, mềm và ngọt như thạch. Người Ấn Độ rất chuộng loại quả này, nhất là trong mùa nóng, khi hàng dài xe đẩy bán thốt nốt xuất hiện khắp đường phố Mumbai.
Dù từng chỉ là cây mọc hoang, thốt nốt ngày nay được biết đến rộng rãi nhờ giá trị dinh dưỡng và hương vị dễ chịu. Ở Việt Nam, loại quả này vẫn gắn bó với đời sống người dân miền Tây – giản dị mà đậm đà bản sắc. Còn ở phương Tây, nó trở thành món hàng xa xỉ, khiến nhiều người ngạc nhiên về “kho báu” ẩm thực vốn có ngay trên đất Việt.
