Tin tứcGiáo sư Takefumi Kikusui tại Đại học Azabu (Nhật Bản), người dẫn đầu nghiên cứu, cho rằng việc tương tác với chó có thể giúp giảm căng thẳng và kích thích giải phóng hormone oxytocin – chất tạo liên kết tình cảm.
Nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí iScience, cũng cho thấy nhiều yếu tố khác giúp loài chó mang lại tác động tích cực cho thanh thiếu niên.
Ông Kikusui cho biết, một số nghiên cứu trước đây đã ghi nhận về những lợi ích của việc nuôi chó đối với sức khỏe tinh thần, và nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng hệ vi sinh vật có thể là một cơ chế liên quan.
Nuôi chó trong nhà có thể giúp cải thiện sức khỏe tinh thần của thanh thiếu niên. - Ảnh: Getty Images.
Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu khảo sát từ 343 thanh thiếu niên khỏe mạnh tham gia Nghiên cứu Đoàn hệ Thanh thiếu niên Tokyo, trong đó có 96 em nuôi chó.
Kết quả cho thấy, những thanh thiếu niên sở hữu chó ở tuổi 13 có điểm số thấp hơn rõ rệt về các vấn đề xã hội, thu mình khỏi xã hội, rối loạn suy nghĩ, có hành vi phạm và hành vi hung hăng khi lên tuổi 14, so với những thiếu niên không nuôi chó.
Sau đó, các nhà khoa học phân tích hệ vi khuẩn trong nước bọt của những thiếu niên này và phát hiện ra rằng, mặc dù có nhiều điểm tương đồng, 12 loại vi khuẩn – bao gồm Streptococcus và Prevotella – xuất hiện ít hơn đáng kể trong mẫu nước bọt của những người không nuôi chó.
Nhóm nghiên cứu đã cấy các vi khuẩn từ nước bọt của thanh thiếu niên sang những con chuột không có hệ vi sinh. Kết quả cho thấy, chuột nhận vi sinh từ những thiếu niên nuôi chó thể hiện hành vi đánh hơi nhiều hơn với những con chuột lạ và có xu hướng tiếp cận bạn cùng lồng hơn.
Theo ông Kikusui, hành vi này gọi là “sự quan tâm đồng cảm”, tương tự phản ứng đồng cảm ở người và động vật.
Nghiên cứu cũng cho thấy, sự phong phú của một số loại vi khuẩn trong đường ruột của chuột có liên quan đến sự khác biệt trong hành vi xã hội của chúng, và một số chủng vi khuẩn này cũng liên quan tới hành vi ở thanh thiếu niên.
Các nhà khoa học bổ sung rằng, mặc dù không thể so sánh trực tiếp hành vi giữa người và chuột, kết quả cho thấy hệ vi sinh đường ruột có phần tác động tới sự cải thiện hành vi xã hội của thanh thiếu niên khi sống chung với chó.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu không phân tích hệ vi sinh trên chính những con chó của người tham gia. Ông Kikusui lưu ý rằng, hiện vẫn chưa rõ liệu sự khác biệt về hệ vi sinh ở những người tham gia có bắt nguồn từ chính những con chó, hay việc nuôi chó giúp giảm căng thẳng, từ đó tạo ra những thay đổi trong hệ vi sinh đường ruột.
Ngoài ra, cơ chế mà vi khuẩn ảnh hưởng tới hành vi vẫn chưa được xác định.
Ông Kikusui nhấn mạnh, nghiên cứu này không khẳng định ai cũng cần có một chú chó đồng hành. Ngay cả khi không nuôi chó, việc duy trì một hệ vi sinh đa dạng vẫn có thể giúp cải thiện sức khỏe tinh thần.
