Tin tứcCuộc điều tra bắt đầu sau hàng loạt các vụ quấy rối "swatting" (báo động giả về bạo lực) nhắm vào các quan chức chính phủ cấp cao.
Cuộc điều tra ban đầu được Cơ quan Mật vụ tiến hành nhằm truy tìm nguồn gốc của các cuộc gọi báo động giả.
Những mục tiêu của các cuộc gọi này bao gồm nhiều chính trị gia, như dân biểu Marjorie Taylor Greene và thượng nghị sĩ Rick Scott, cũng như thẩm phán liên bang và các thành viên nội các của Tổng thống Donald Trump.
Đơn vị ngăn chặn mối đe dọa mới của Mật vụ đã lần theo dấu vết của những cuộc gọi này và khám phá ra một mạng lưới phức tạp gồm hàng chục nghìn thẻ SIM dùng một lần và các số điện thoại được thay đổi liên tục.
Thay vì chỉ tìm thấy một nhóm nhỏ tội phạm, các đặc vụ đã phát hiện một mạng lưới rộng lớn và đáng kinh ngạc, tập trung trong vòng 56km quanh Thành phố New York. Họ đã thu giữ hơn 100.000 thẻ SIM và 300 máy chủ SIM – đây là vụ thu giữ lớn nhất trong lịch sử Cơ quan Mật vụ đối với loại thiết bị này.
Theo Đặc vụ Matt McCool, người đứng đầu văn phòng New York của Mật vụ, mạng lưới này được điều khiển từ xa, có khả năng tạo ra lưu lượng cuộc gọi khổng lồ và gửi một tin nhắn ẩn danh đến tất cả mọi người trên khắp nước Mỹ chỉ trong 12 phút.
"Mê cung điện tử" này đủ mạnh để làm quá tải và sập các tháp di động, vô hiệu hóa dịch vụ di động tại New York, thậm chí ngăn cản người dân Manhattan truy cập Google Maps.
Các "căn nhà an toàn" chứa các thiết bị này được tìm thấy rải rác ở nhiều địa điểm, từ Armonk, New York, đến Greenwich, Connecticut, và các khu vực lân cận ở New Jersey, tạo thành một "vòng tròn" bao quanh cơ sở hạ tầng mạng di động của New York.
Mặc dù chưa có vụ bắt giữ nào được công bố nhưng phân tích ban đầu cho thấy mạng lưới này được sử dụng bởi "các chính phủ nước ngoài và tội phạm tại Mỹ". McCool cho biết, các băng đảng, kẻ buôn người và khủng bố đã lợi dụng mạng lưới này để hoạt động.
"Nó hoàn toàn được tài trợ và tổ chức bài bản", ông nhấn mạnh.
Cơ quan Mật vụ cho biết, mối đe dọa đối với New York đã bị vô hiệu hóa, nhưng cảnh báo rằng "sẽ là không khôn ngoan nếu nghĩ rằng không có mạng lưới nào khác trên khắp cả nước". Giám đốc Cơ quan Mật vụ, ông Sean Curran, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ngăn chặn các mối đe dọa tiềm tàng đối với hệ thống viễn thông quốc gia.
Đại diện nhà cung cấp dịch vụ MobileX, một trong những công ty có thẻ SIM bị thu giữ, cho biết họ sẵn sàng hợp tác với các nhà chức trách và đã có các biện pháp bảo vệ để ngăn chặn việc sử dụng tự động hoặc hàng loạt.
