Tin tứcCác nhà nghiên cứu tại Đại học RMIT (Melbourne, Úc) cho biết các hạt kim loại cực nhỏ, được họ gọi là “nanodots”, có khả năng nhận diện và tiêu diệt tế bào ung thư ở người, qua đó mở ra những triển vọng mới cho các liệu pháp điều trị nhắm mục tiêu.
Nghiên cứu hiện vẫn đang ở giai đoạn đầu, mới chỉ được thử nghiệm trên các tế bào nuôi cấy trong phòng thí nghiệm, chưa tiến hành trên động vật hay con người. Tuy vậy, các kết quả thu được cho thấy một chiến lược mới đầy tiềm năng, tận dụng chính những điểm yếu vốn có của tế bào ung thư.
Ảnh minh họa: iStock.
Tiến sĩ Baoyue Zhang tại Khoa Kỹ thuật của Đại học RMIT, cho biết, các tế bào ung thư vốn đã tồn tại trong điều kiện căng thẳng cao hơn so với tế bào khỏe mạnh. Những hạt nanodots sẽ đẩy mức căng thẳng đó lên thêm một chút, đủ để kích hoạt quá trình tự hủy của tế bào ung thư, trong khi các tế bào khỏe mạnh vẫn hoạt động tốt.
Các nanodots được chế tạo từ oxit molypden, một hợp chất có nguồn gốc từ molypden, kim loại hiếm được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực điện tử và công nghiệp.
Theo bà Zhang, những thay đổi tinh vi trong cấu trúc hóa học của kim loại này khiến chúng giải phóng các phân tử oxy hoạt tính, những dạng oxy không ổn định có khả năng phá hủy các thành phần quan trọng của tế bào, từ đó dẫn đến chết tế bào.
Nhiều phương pháp điều trị ung thư hiện nay gây tổn hại cả mô khỏe mạnh xung quanh khối u. Do đó, khả năng gia tăng mức độ căng thẳng một cách chọn lọc trong tế bào ung thư có thể mở đường cho các liệu pháp chính xác hơn và ít tác dụng phụ hơn.
Các nanodots cũng được chế tạo từ một loại oxit kim loại phổ biến, thay vì các kim loại quý đắt tiền hoặc độc hại như vàng hay bạc, qua đó mang lại tiềm năng sản xuất an toàn và tiết kiệm chi phí hơn.
Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy, nanodots có tính chọn lọc rõ rệt khi tiêu diệt tế bào ung thư cổ tử cung với tốc độ cao gấp 3 lần so với tế bào khỏe mạnh trong vòng 24 giờ.
Hiệu quả này đạt được nhờ việc điều chỉnh thành phần kim loại, bổ sung một lượng nhỏ hydro và amoni. Sự tinh chỉnh này khiến các hạt tạo ra mức oxy hoạt tính cao hơn, từ đó đẩy tế bào ung thư vào quá trình apoptosis – cơ chế tự nhiên của cơ thể nhằm loại bỏ các tế bào bị tổn thương.
Các nhà khoa học cho biết họ đang tiếp tục phát triển công nghệ này. Giai đoạn tiếp theo sẽ tập trung vào việc đảm bảo các nanodots trở nên nhắm mục tiêu hơn nữa, chỉ được kích hoạt bên trong khối u và không ảnh hưởng tới các mô khỏe mạnh. Đồng thời, nhóm nghiên cứu cũng hướng tới việc thử nghiệm trên động vật và xây dựng các phương pháp sản xuất ở quy mô lớn.
