Vụ tai nạn xảy ra khi máy bay CRJ700 Bombardier, chở 64 hành khách và phi hành đoàn, va chạm với trực thăng Blackhawk, đang mang theo 3 quân nhân. Cả hai phương tiện đều rơi xuống sông Potomac, không có ai sống sót.
Trong cuộc họp báo, ông John Donnelly, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa Washington cho biết một số thi thể đã được đưa đến cơ quan giám định y khoa.

Lực lượng chức năng vẫn tiếp tục công tác trục vớt các phần còn lại của máy bay và trực thăng, với sự tham gia của khoảng 200 tàu thuyền. Dự kiến, quá trình tìm kiếm sẽ kéo dài, và lực lượng cứu hộ tiếp tục làm việc hết sức mình cho đến khi xác nhận tìm thấy tất cả nạn nhân.
Vụ tai nạn đã làm dấy lên lo ngại về an toàn hàng không và tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu tại khu vực thủ đô Mỹ, nơi có ba sân bay thương mại và nhiều căn cứ quân sự.
Vụ việc cũng phản ánh sự căng thẳng trong hệ thống quản lý không lưu, đặc biệt khi có sự di chuyển thường xuyên của các quan chức chính phủ bằng trực thăng.